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現場で発見された遺物は、科学者たちがシェトランド諸島に住むグループに新たな光を当てるのに役立つだろう

クリストファー・パーカー

日刊特派員

考古学者らは、英国最北端の島のロケット発射台予定地で青銅器時代の墓地を発見した。

先月、研究者たちはシェトランド諸島のアンスト島で計画されている建設に先立って作業を行っていたが、そのとき彼らは予想外の発見の山に遭遇した。それは岩の層に囲まれた焼けた骨や白い石英の岩だった。 彼らはこの場所が4,000年前の火葬墓地だと考えている。

「発掘はまだ始まったばかりですが、大きな石、穴の配置、石英のセッティング、火葬墓地の間には関連性がある可能性があり、これらが一緒になって儀式複合体の一部を形成していることを示唆しています」とAOC考古学のケイティ・オコーネル氏は言う。 BBCニュースによると、このサイトを評価しているのは会社だという。

10月にサクサヴォード・スペースポートは最初のロケットを打ち上げる予定であり、これは英国から打ち上げられる最初の垂直ロケットでもあるとライブ・サイエンスのトム・メトカーフ氏は報告している。

英国全土には考古学的遺物が豊富に集中しているため、考古学者は建設に先立って現場を調査することがよくあります。 Space.comのエリザベス・ハウエル氏によると、今回の場合、AOC考古学チームは第二次世界大戦に遡るレーダー基地からの発見物を記録するために現地にいたという。 シェトランド諸島の地域考古学者ヴァル・ターナー氏はライブ・サイエンスに、「これまで彼らは主に戦時中のもの、兵士が残した廃棄物を発見している」と語った。

彼らは青銅器時代の墓地が見つかるとは予想していませんでした。

ターナー氏によると、シェトランド諸島には少なくとも6,000年前から人が住んでいたが、この場所はそこで発掘された最初の火葬墓地であるという。 「これは現代で見る機会があった中で最高のものです」と彼女は Live Science に語ります。「だからこそ、とてもエキサイティングです。」

スコットランド本土とノルウェーの間に孤立して位置するシェトランド諸島の青銅器時代について、研究者は限られた理解しか持っていない。 当時、島々の気候は悪化の一途をたどり、島の状況は困難になり、移民を遠ざける可能性があったとターナー氏はLive Scienceに語った。 その結果、墓地にいる人々は地元住民である可能性が高いと彼女は考えています。 それでも彼女は、「彼らの生き方は変わりつつある。今では銅メダルを獲得し、人々の[埋葬]方法も変えている」と付け加えた。

このような発見は、専門家が当時の生活についてのより包括的な物語を組み立てるのに役立ちます。 次に、研究者らは発見物の広範な分析を実施する予定で、これには DNA 分析も含まれることが期待されます。 彼らは、これらの人々がどこから来たのかだけでなく、どのように生きていたのかについてもっと知りたいと考えています。

「私たちが知っていることはほとんどないので、学べることは非常にたくさんあります」とターナー氏はSpace.comに語った。 「発掘が進むにつれて、そこで何が起こっているのかについて、もう少し明らかになるでしょう。」

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クリストファー・パーカーは、歴史、自然保護、教育などのトピックを扱うジャーナリストです。 彼の作品は、アメリカ マガジン、ノートルダム マガジン、ロサンゼルス タイムズ、バークシャー イーグルで特集されています。