「我々を潰す気か？」：アメリカ、ベトナム開幕戦前の誇大宣伝を一蹴

ワールドカップ開幕戦のアメリカ対ベトナム戦が、4年前にタイを13-0で破った試合に倣えるかもしれないという感覚があるとすれば、それはチーム陣営の中から出ているものではない。

金曜日の夜、ベトナム出身のジャーナリストが米国のヘッドコーチ、ヴラトコ・アンドノフスキーに世界の他の国々が何を疑問に思っているか尋ねると、イーデン・パークの記者会見室中に爆笑が響き渡った。 4年前のタイ？」

アンドノフスキーとアメリカ代表キャプテンのリンジー・ホーランだけが笑わなかったが、ホーランは作り笑いをこらえようとしたが。 笑いが収まる中、アンドノフスキーは落ち着いた。

「我々はチームと監督に多大な敬意を払っており、彼らが戦い、戦い、我々と同じように全力で頑張ってくれるということ以外に何も期待していない」とアンドノフスキーは語った。

土曜日に行われる米国の2023年ワールドカップ開幕戦ベトナム戦が、4年前のフランスでの初戦のようなものになるかもしれないという感覚があるとすれば、それはチーム陣営内から出ているものではない。

2019年ワールドカップ開幕戦でアメリカは歴史的な大接戦でタイを13対0で破ったが、ゴールを祝い続けるアメリカ国民に批判が集まった。 タイはシニアワールドカップ初出場チームであり、4度目のワールドカップ優勝で終わるキャンペーンを始めたばかりのアメリカに明らかに圧倒された。

土曜の試合との類似点は簡単に（そして怠惰に）ある。 アメリカは再び前回のチャンピオンであり、トーナメントの優勝候補の一つです。 ベトナムもアジアの小規模チームであり、主にトップレベルの世界リーグでプレーしていない選手たちでシニアワールドカップデビューを果たしている。

しかし 4 年後、女子サッカー界はますます強力になり、それに伴いさまざまなレベルのチームも強化されています。 真のワールドカップ出場候補者は以前よりも増えています。 通常は劣勢にあるチームが、たとえ安定的ではないにせよ、優勝候補と競争できるようになりました。

ベトナムはワールドカップ調整最後の試合でスペインに0-9で敗れ、その前の試合ではベトナムがニュージーランドに0-2で敗れた。 しかし6月下旬、ドイツが75％近くのボール支配率を保っていたにも関わらず、ベトナムはもう一つのワールドカップ優勝候補の一つであるドイツを2対1で勝利させた。

「ベトナムは低いブロックに位置すると予想されるチームであり、それらのチームを崩すのは難しい」と米国フォワードのソフィア・スミスは今週語った。 「だから、私たちはそれに多くの努力をしてきました。 しかし、結局のところ、誰がプレイしているかに関係なく、自分たち自身と、自分たちがプレイしたいゲーム、プレイ方法を知っているスタイルに焦点を当てるのです。」

外界の大半は4年前のタイ戦のような大敗を予想している。 グループステージの大一番の試合は来週、アメリカとオランダが2019年ワールドカップ決勝の再戦で対戦し、グループ勝者が決まる可能性が高い（そして決定的に、決勝トーナメントではより親善的な道が予想される）ステージ。

「みんなはいつもオランダとポルトガルについて質問してくる」とアメリカ代表ディフェンダーのクリスタル・ダンは木曜日に語った。 第2試合について話す前に、この試合を乗り越えなければなりません。」

土曜日のイーデンパークでの試合は、米国にとってトーナメントに安心して参加できる良い方法になるかもしれない。 アメリカ人はこの1年、主将のベッキー・ザウアーブルンが負傷するなど、大きな怪我に見舞われてきた。 彼女が今大会を欠場することで、アメリカは組み合わせを問わず、これまでほとんど一緒にプレーしたことのないセンターバックの組み合わせを活用することになる。

ジョナサン・ウィルソンのサッカーにサインアップ

ジョナサン・ウィルソンがヨーロッパサッカーの最大のストーリーについて専門家による分析をもたらす

ニュースレタープロモーション後

アンドノフスキー監督は、7月9日のウェールズとの壮行試合を欠場したにもかかわらず、このポジションで解決策となる可能性のあるジュリー・アーツの状態は「100％」だと語ったが、先発出場した10番ローズ・ラベルは大会を通して出場時間を積み重ねる必要があるだろう。 今大会ではウィングでリザーブの役割を果たすミーガン・ラピノーも、徐々に出場時間を増やす必要があるだろう。